Trong điều kiện nuôi ở nước ta, cá rô phi vằn sau 4-5 tháng mới bắt đầu phát dục. Đến tuổi phát dục, ở mép các vây đuôi, vây lưng và vây bụng ở cá đực có màu sắc rực rỡ từ hồng đến xanh đen, giống như “khoác bộ áo cưới”. Trong khi đó cá cái không có thay đổi gì về màu sắc bên ngoài mà chỉ có bụng phát triển to hơn so với cá đực.

Bạn còn có thể phân biệt cá rô phi đực, cái ngay khi cá còn nhỏ, cỡ 6-7 cm, bằng cách nhìn vào vùng lỗ huyệt:

- Cá đực có 2 lỗ, phía trước là lỗ hậu môn, phía sau là rãnh huyệt (gọi là huyệt niệu sinh dục).

- Cá cái có 3 lỗ, phía trước là lỗ hậu môn, phía sau là lỗ niệu và ở giữa là lỗ sinh dục.

Bằng cách đơn giản trên đây, khi cần thiết, bạn có thể phân tách riêng cá đực, cá cái trong cả một quần đàn cá.